Evite o minimice las lesiones infantiles durante un accidente de tráfico: Instale el asiento de seguridad adecuado

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) advierte de que los accidentes de automóvil son la principal causa de muerte de niños de entre un año y 13 años. Resulta aleccionador comprobar que, en ocasiones, los errores de instalación son los causantes de lesiones o muertes. Por otra parte, si bien es cierto que los datos estadísticos apuntan al uso incorrecto de tres de cada cuatro sillas de auto instaladas, estos dispositivos han demostrado salvar vidas a lo largo de las décadas.

Las autoridades calculan que la instalación correcta de sillas de seguridad adecuadas a la edad del niño puede haber salvado la vida de unos 9.600 niños entre 1975 y 2010. Todos estos niños eran menores de cuatro años. Evitar o, al menos, minimizar las lesiones infantiles durante un accidente de tráfico está, por tanto, relacionado con la elección adecuada de la silla de seguridad, así como con la correcta instalación del dispositivo.

Silla de auto orientada hacia atrás

Tradicionalmente, los recién nacidos y los bebés debían viajar en un asiento orientado hacia atrás. Los fabricantes suelen incluir acolchados laterales para evitar que los bebés más pequeños se deslicen demasiado en el asiento. Sin embargo, en 2011, la Academia Americana de Pediatría (AAP) emitió una nueva recomendación que -aunque no se ha traducido en ley- insta a los padres a mantener a los niños en asientos orientados hacia atrás hasta los dos años. Los expertos citaron un estudio según el cual los niños menores de dos años "tienen un 75% menos de probabilidades de morir o resultar gravemente heridos en un accidente si viajan orientados hacia atrás". Se insta a los padres que deseen seguir esta recomendación a que comprueben los límites de altura y peso del fabricante del asiento para cada modelo.

Silla de auto orientada hacia delante

Cuando el niño ha alcanzado el límite de altura o peso del asiento orientado hacia atrás, debería estar preparado para pasar a un asiento de seguridad orientado hacia delante. Estos asientos incorporan arneses que sujetan al niño de forma segura durante una colisión. Algunos modelos pueden convertirse en asientos elevadores. Aún así, pueden producirse lesiones si el asiento no está bien sujeto y la cabeza del pequeño se desplaza demasiado hacia delante. Si conduces un vehículo fabricado después de 2002, debe disponer de un sistema de retención infantil de anclajes inferiores y correas de sujeción (LATCH). Cuando compres una silla de auto, elige una que disponga de enganche LATCH.

Asiento elevador

El asiento elevador es otro asiento orientado hacia delante. Funciona conjuntamente con el cinturón de seguridad del vehículo. Algunos elevadores tienen respaldo. Sirven para niños más bajos que, sin embargo, han superado los asientos orientados hacia delante. Los elevadores sin respaldo son una buena opción para los niños más altos que viajan en coches con reposacabezas. El asiento elevador ayuda a colocar el cinturón de seguridad de forma que se ajuste al cuerpo del niño para ofrecer la máxima seguridad.

Elegir la silla de auto adecuada no sólo exige seleccionar modelos apropiados para la altura y el peso, sino que también hay diferencias en las clasificaciones. Por ejemplo, ¿sabías que la NHTSA tiene una clasificación de sillas que evalúa la claridad de las instrucciones, las características de instalación, el etiquetado correcto y la sujeción adecuada de los niños? Comprar un asiento teniendo en cuenta estas etiquetas ayuda aún más a prevenir -o al menos minimizar- las lesiones de un niño durante un accidente.